La caféine sabote-t-elle secrètement votre quête du diamant ?

Voici quelque chose qui pourrait vous surprendre (ou peut-être pas du tout).

Chaque jour, des milliers de personnes effectuent une recherche sur Google, posant des questions sur le café. Mais au lieu de demander quel est le mélange le plus savoureux, beaucoup se demandent « Pourquoi le café me rend-il somnolent ? » ou « Pourquoi le café me fatigue-t-il ? ».

La caféine vous transforme… en beaucoup de choses…

C’est incroyable, non ? Tout le monde sait que le café vous apporte énergie et concentration et est quasiment essentiel pour des performances exceptionnelles.

Eh bien, il se trouve que c’est seulement en partie vrai. Certes, la caféine peut vous transformer en super-héros, mais elle peut également agir comme votre kryptonite personnelle.

Qu’est-ce que la caféine et comment fonctionne-t-elle ?

Avant de commencer, petit avertissement : les explications vont devenir un peu scientifiques. Mais c’est le but. Je vais essayer de rendre l’explication accessible à ceux d’entre vous qui ne sont pas familiers avec les neurosciences ou autres domaines pointus.

La caféine est une substance chimique qui, comme vous l’avez peut-être deviné, a des effets puissants sur le cerveau. Son mode d’action est le suivant : votre cerveau dispose d’un système qui détermine si vous vous sentez fatigué ou alerte. Ce système fonctionne principalement grâce à un neurotransmetteur, une substance chimique appelée adénosine.

L’adénosine s’accumule au cours de la journée pour vous rendre somnolent la nuit

À tout moment de la journée, il y a une certaine quantité d’adénosine qui circule dans votre cerveau et votre sang. Selon l’heure de la journée et la durée pendant laquelle vous avez été actif, le niveau d’adénosine augmente. Votre cerveau est également capable de détecter ces niveaux grâce à des récepteurs sur lesquels l’adénosine se fixe (pensez aux molécules d’adénosine comme à des « clés » et aux récepteurs comme à des « serrures »).

Plus l’adénosine s’accumule, plus elle se fixe sur ces récepteurs, envoyant à votre cerveau le message que vous avez été très actif et qu’il est temps de vous reposer. Ainsi, votre cerveau vous rend fatigué et somnolent pour que vous alliez dormir et récupérez.

Mais soudain, un nouveau challenger apparaît !

Lorsque vous buvez votre tasse de café ou votre boisson énergisante, vous inondez votre cerveau de caféine. Il se trouve que la caféine présente une structure physique très similaire à celle de l’adénosine, ce qui lui permet de se fixer sur les mêmes récepteurs. La caféine se lie alors à ces récepteurs, mais n’a pas le même effet : vous ne vous sentez plus fatigué ou somnolent. À la place, vous devenez alerte, concentré et éveillé. Génial, non ?

Pas d’adénosine ? Pas de sommeil.

Au début – oui, c’est très génial. Mais ensuite, la caféine s’estompe. Et alors, toute cette adénosine accumulée, qui flotte toujours dans votre cerveau, a enfin la possibilité d’agir. Vous ressentez alors le redescente d’énergie, et vous avez besoin d’un autre café pour rester éveillé.

« D’accord, alors il suffit de boire une autre tasse ou de prendre une autre pilule, problème résolu. »

Et cela fonctionne en fait… pendant un court laps de temps.

Je reviendrai plus en détail sur le sujet, mais commençons par expliquer un peu plus en profondeur comment la caféine agit.

À quoi ressemble votre cerveau ? Il a l’air d’une… vraie emmerdeuse !

Le fait est que votre cerveau n’aime pas se faire avoir. Au bout d’un moment, il se rend compte que vous trichez le système, et il s’adapte à vos manœuvres à la Billy Mitchell. Il le fait en créant davantage de récepteurs d’adénosine, ce qui rend la détection de l’adénosine plus facile. Et soudain, si vous voulez bloquer tous ces récepteurs, vous devez consommer encore plus de caféine.

Encore une fois, aucun problème, non ? Buvez simplement plus de café ou prenez ce « ULTIMATE ENERGY BOOSTER X9000 » contenant 500 mg de caféine par portion. Et cela semble fonctionner. Votre énergie et votre concentration augmentent toujours, n’est-ce pas ? Donc, ça marche.

Eh bien, oui et non.

D’abord, il faut considérer qu’une telle quantité de caféine a des effets secondaires majeurs, comme une augmentation des niveaux de cortisol (l’hormone du stress), qui dégrade votre corps, vous fait sentir nerveux et anxieux, et envoie votre fréquence cardiaque dans les stratosphères.

Même si vous ne ressentez pas ces effets, ce que vous éprouvez réellement n’est pas un surcroît d’énergie, mais simplement un retour à votre niveau de base (qui, à présent, semble élevé). À cause du nombre accru de récepteurs d’adénosine dans votre cerveau, même une petite quantité d’adénosine va avoir des effets beaucoup plus marqués. Votre sensibilité de base à l’adénosine est donc plus forte, ce qui vous rend d’autant plus fatigué et somnolent lorsque vous n’avez pas de caféine.

Votre cerveau punit les tricheurs.

Ce qui se passe réellement, c’est que votre cerveau vous inflige un affaiblissement permanent, et la caféine ne fait qu’annuler temporairement cet affaiblissement sans redonner les bénéfices initiaux.

Ainsi, lorsque vous devenez dépendant de la caféine, chaque matin vous vous réveillez en vous sentant « moyen » : sans focalisation et paresseux, car après avoir consommé de la caféine pendant si longtemps, vous ne reconnaissez même plus que cet état n’est pas votre état naturel. La première pensée qui vous vient à l’esprit en vous réveillant est que vous avez juste besoin de votre dose quotidienne de caféine pour retrouver votre « boost » de performance.

Mais en réalité, ce « boost quotidien » n’est plus un surcroît de performance, il fait simplement annuler votre sevrage en caféine. En vous rendant dépendant de fortes doses de caféine chaque jour, vous avez en fait abaissé vos propres capacités et diminué vos performances de façon semi-permanente, dégradant votre humeur, vous faisant sentir fatigué, somnolent, peu concentré, réduisant votre temps de réaction et perturbant votre mémoire.

Et maintenant, vous en venez à penser que ces capacités diminuées sont votre état normal, parce que c’est ainsi que vous vous sentez chaque jour (sauf si vous consommez à nouveau de la caféine). Assez perturbant, non ?

Pourquoi les boissons énergisantes vous fatiguent réellement

Au-delà de la caféine habituelle présente dans le café ou le thé, les boissons énergisantes, que consomment souvent les gamers, sont encore pires. Elles ne contiennent généralement pas seulement des quantités extrêmement élevées de caféine, mais également beaucoup de sucre et d’arômes artificiels. Si vous en buvez plusieurs par jour lors d’une frénésie de gaming, vous pourriez facilement consommer plus de 1000 mg de caféine régulièrement, en plus d’une tonne de sucre et de calories qui vous font grossir.

Les boissons énergisantes : rien de plus qu’une fausse énergie issue de la caféine et du sucre

Rappelons ce qui a été dit précédemment : les boissons énergisantes vous apportent effectivement un surcroît d’énergie initial. Mais ce surcroît disparaît rapidement à force d’en consommer régulièrement. En plus des adaptations négatives des neurotransmetteurs dont nous avons parlé plus haut, il existe aussi d’autres effets secondaires désagréables liés à l’usage des boissons énergisantes.

Nous vous les listons ici.

Le sucre réduit l’orexine, ce qui vous rend somnolent

Outre l’adénosine mentionnée précédemment, d’autres neurotransmetteurs régulent notre sommeil et notre éveil. L’un d’eux s’appelle l’orexine.

L’orexine est le neurotransmetteur qui vous procure une sensation d’éveil et d’énergie, dans le sens du « on se motive ! ». Quand les niveaux d’orexine sont élevés, on se sent motivé, énergique. Cela vous donne l’envie d’accomplir beaucoup de choses et vous fournit l’énergie nécessaire pour y parvenir.

Naturellement, si vous voulez aller écraser vos adversaires sur CS2 ou League of Legends, vous préféreriez que vos niveaux d’orexine soient élevés.

Cependant, lorsque votre corps subit une augmentation rapide du taux de sucre dans le sang, les niveaux d’orexine dans le cerveau chutent. Bien sûr, cela se produit lorsque vous consommez des boissons énergisantes contenant de grandes quantités de sucre raffiné. Cela vous rend alors apathique et somnolent. Vous pourriez même avoir envie de vous endormir. Ce n’est pas l’état dans lequel vous voulez être pour performer au mieux.

Le sucre raffiné provoque de l’inflammation et endommage vos mitochondries

Les études scientifiques montrent que consommer beaucoup de sucre raffiné génère une inflammation importante dans le corps. Cela s’avère problématique pour plusieurs raisons.

Pour revenir à l’histoire de l’orexine : l’inflammation chronique est l’un des suppressions les plus puissantes de l’orexine. Ainsi, si vous vous sentez constamment à court d’énergie, il est probable que vous souffriez d’inflammation chronique.

De plus, consommer beaucoup de sucre raffiné a tendance à vous faire grossir – ce que vous savez déjà – et un excès de masse graisseuse libère également beaucoup de substances inflammatoires, aggravant ainsi le problème.

Le sucre raffiné endommage également vos mitochondries. Les mitochondries sont les parties de vos cellules chargées de produire de l’énergie. Elles sont littéralement les centrales électriques de vos cellules. Pour bénéficier de niveaux élevés d’énergie sans recourir constamment aux stimulants, il vous faut des mitochondries fortes et performantes. Si elles subissent des dommages, vous vous sentirez constamment faible et fatigué. Et alors, vous aurez envie d’utiliser plus de stimulants.

Le sucre raffiné épuise les nutriments de votre corps

En règle générale, le sucre fournit de l’énergie. Le sucre que vous consommez via l’alimentation est transformé en glucose, lequel est ensuite acheminé vers vos cellules, où les mitochondries le convertissent en ATP, la source d’énergie de vos cellules.

Cependant, la production d’énergie à partir du glucose nécessite certains vitamines. Si vous consommez des aliments entiers qui contiennent ces vitamines, il n’y a aucun problème. Mais si vous consommez des calories vides issues de sucres ajoutés raffinés, dépourvus de toute valeur nutritionnelle, les réserves de ces vitamines dans votre corps s’épuiseront rapidement. Cela rendra la production d’énergie beaucoup plus difficile. De plus, cela va épuiser vos niveaux cellulaires d’ATP (vos réserves d’énergie), car l’ATP est également nécessaire pour transformer certains sucres en énergie.

L’ATP est ce qui fournit à chacune de vos cellules l’énergie dont elle a besoin. C’est ce qui VOUS donne de l’énergie. Lorsque vous manquez d’ATP, vous vous sentez faible et fatigué. Ce n’est pas dans cet état que vous allez gagner beaucoup de parties.

Faut-il arrêter de consommer de la caféine ? Pas vraiment.

Si le titre ci-dessus vous semble déroutant, vous n’êtes pas le seul.

La chose est la suivante : les produits naturels contenant de la caféine, lorsqu’ils sont utilisés correctement, ont effectivement des effets positifs bien documentés sur l’humeur, la concentration, la performance physique et mentale. Par ailleurs, les antioxydants et autres composés végétaux présents dans certains produits contenant de la caféine (comme le café et le thé) sont associés à :

• Un risque réduit de maladie cardiaque

• Un risque réduit de cancer

• Un risque réduit de maladies neurologiques

• Un risque réduit de diabète

• Des effets anti-âge

Ce sont autant d’avantages que vous souhaitez évidemment obtenir.

Le hic, c’est que ces effets positifs, qui boostent la performance, ne se manifestent que si vous ne consommez pas de café quotidiennement. Ce boost d’humeur incroyable, cette concentration laser et ce temps de réaction digne d’un dieu ne se retrouvent que chez les personnes non dépendantes et qui n’en consomment pas en grande quantité. Pour le reste d’entre vous, qui êtes dépendants et prennent de fortes doses de caféine, ce n’est plus que l’annulation du sevrage en caféine. Vous ne « vous sentez plus mal » qu’après avoir consommé de la caféine, et c’est tout.

Alors, comment réagir ?

Si vous souhaitez retrouver vos capacités initiales et annuler cet affaiblissement, vous allez devoir arrêter complètement la caféine pendant environ un mois. Oui, au moins un mois complet. Il a fallu du temps pour accumuler tous ces dégâts, et il faudra un certain temps pour rétablir vos récepteurs d’adénosine à leur niveau normal. Mais cela signifie malheureusement un arrêt de la caféine pour vous, du moins pendant un moment.

Ensuite, une fois ce mois écoulé et votre cerveau revenu à sa gloire d’antan, et si vous voulez à nouveau profiter des bienfaits de la consommation de caféine, il faudra adopter une stratégie cyclique.

Cela signifie qu’il vous faudra n’utiliser la caféine qu’avec parcimonie, uniquement lorsque vous en avez réellement besoin. Par exemple, si vous avez une partie classée ou un tournoi, vous utiliserez de la caféine, mais les jours où vous vous entraînez de manière plus détendue, vous opterez pour autre chose.

Idéalement (mais cela dépend de vous), vous devriez aussi essayer d’obtenir votre caféine à partir de sources saines, plutôt que de boissons énergisantes riches en caféine, sucre et additifs artificiels.

Une méthode serait de consommer de la caféine en semaine, puis d’en faire le vide le week-end. Ou vous pourriez même inverser la méthode, ce qui serait encore mieux.

Une autre approche serait de consommer de la caféine pendant deux semaines, puis d’en faire une pause de deux semaines, bien que cela ne soit peut-être pas la méthode la plus pratique car vous seriez privé de votre « boost » pendant deux semaines entières.

Encore une fois, vous devez trouver une méthode qui vous convient, en fonction de votre emploi du temps. Gardez toutefois à l’esprit ce principe : plus vous consommez fréquemment de la caféine, moins elle booste vos performances et plus vous serez sujet aux effets négatifs sur vos capacités.

Sommes-nous hypocrites ? Peut-être un peu.

Avant de finir, nous souhaitons aborder un dernier point. On pourrait dire que Ranked XP contient également de la caféine, ce qui ferait de nous, en quelque sorte, des hypocrites. D’un certain point de vue, vous avez raison. Ce fut d’ailleurs un sujet de discussion important lors du développement de Ranked XP quant à savoir s’il fallait inclure la caféine dans notre produit.

Notre arme de choix

Nous voulions créer le meilleur produit possible pour améliorer les performances en gaming et en esport. Pour cela, nous ne pouvions pas ignorer le fait que la caféine, lorsqu’elle est utilisée correctement, possède d’excellents effets cognitifs (pour les non-dépendants). Si nous souhaitions élaborer le meilleur nootropique gaming, il y avait de très bonnes raisons de l’inclure.

En fin de compte, nous avons décidé d’ajouter de la caféine, mais en limitant strictement sa quantité. Une portion de Ranked XP contient environ 77 mg de caféine, soit l’équivalent d’un expresso. Pour ceux qui ne sont pas accros à la caféine, cela représente quand même un boost assez puissant.

Certaines marques de stimulants cognitifs vantent des doses de caféine élevées, parfois supérieures à 200 mg par portion. Comme mentionné précédemment, ce n’est pas vraiment quelque chose dont on devrait être fier.

Nous avons limité la dose de caféine à un niveau raisonnable et nous avons veillé à ce que notre caféine soit issue du guarana plutôt que de sources synthétiques. En plus d’apporter un effet cognitif, le guarana offre de puissantes propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, ce qui est un bonus non négligeable.

Pour répéter notre conseil précédent : si vous utilisez Ranked XP, veillez à alterner les périodes de consommation avec des pauses. C’est notre recommandation officielle pour profiter pleinement des bienfaits de notre élite, le booster de performance « diamond-tier ». Pour optimiser votre santé et vos performances, c’est la meilleure méthode.

À l’avenir, il est fort probable que nous proposerons une version décaféinée, afin que vous puissiez faire des cycles tout en profitant des autres ingrédients bénéfiques.

Une dernière suggestion

Si vous souhaitez disposer de beaucoup d’énergie sans dépendre constamment des boissons énergisantes et autres stimulants : mangez sainement, faites de l’exercice, et dormez suffisamment. 🙂